A 261ª Romaria de Nossa Senhora da Penha, um dos eventos culturais e religiosos de maior destaque da Arquidiocese da Paraíba, reuniu milhares de fiéis na capital paraibana entre a noite de sábado (23) e a madrugada de domingo (24). O percurso de 14 km começou na Igreja de Nossa Senhora de Lourdes, no Centro, e seguiu até o Santuário da Penha, na orla sul da cidade, em uma demonstração de fé e devoção.
Desde as primeiras horas da manhã de sábado, o Santuário recebeu um grande número de devotos, que, com orações, velas e ex-votos, expressaram sua gratidão à Virgem da Penha. A tradicional carreata com a imagem da santa partiu às 17h do Santuário em direção à Igreja de Lourdes, onde foi preparada para a procissão.
Por volta das 22h, o envio dos romeiros foi conduzido pelo arcebispo metropolitano da Arquidiocese da Paraíba, Dom Manoel Delson. A caminhada foi marcada pela animação dos trios elétricos, que entoavam louvores e conduziam orações. “Esta celebração nos convida a uma vida de fé, amor e fraternidade, em sintonia com os ensinamentos do Papa Francisco”, destacou Dom Delson.
Grupos de fiéis de diversas comunidades da cidade e da região metropolitana também se juntaram à romaria principal, reforçando o espírito de união e comunhão entre os caminhantes. Durante o trajeto, romeiros de todas as idades e condições sociais caminhavam descalços, carregando símbolos de graças alcançadas, como réplicas de casas e carteiras de trabalho. Para aqueles que não puderam acompanhar o percurso, a passagem da procissão foi uma oportunidade de oração e súplicas.
Entre os relatos emocionantes, destaca-se o de Adailton Gomes, morador do bairro de Mandacaru. “Recebi uma bênção pela intercessão de Nossa Senhora da Penha. Comprei meu carrinho no mês de janeiro e hoje vim agradecer a ela por essa bênção que alcancei”, compartilhou.
Já a senhora Francisca Maria, veterana da romaria, celebrou sua cura. “Eu tive um câncer e fui curada. Esses 14 km não são nada diante dessa bênção alcançada. Descobri que existe vida após um câncer, graças a Deus e a Nossa Senhora”, afirmou.
A romaria deste ano teve como tema “Senhora da Penha, porque ‘somos todos irmãos’, ajudai-nos a viver a fraternidade e a Amizade Social”. Monsenhor Nereudo Freire, reitor do Santuário de Nossa Senhora da Penha, reforçou a mensagem de fraternidade. “Creio que é um grande presente nosso para Nossa Senhora termos um coração de quem ama, de quem faz transbordar o amor e a misericórdia. O devoto de Nossa Senhora deixa para trás o ódio, o rancor, o espírito de vingança e violência, e constrói um mundo de paz”, reforçou o sacerdote que no início 2025 será ordenado bispo da Igreja Católica.
Já na madrugada de domingo, a missa campal encerrou a Romaria. Em sua homilia, Dom Manoel Delson destacou o papel de Maria como intercessora e modelo de fé. “Se a Senhora da Penha livrou aquele português no meio de uma tempestade e o fez chegar em terra firme, são e salvo, também consegue nos livrar de todas as tempestades da nossa vida e nos colocar em terra firme, ancorados, para que construamos nossa vida no bem, na verdade e na alegria”.
A programação da Festa da Penha 2024, iniciada em 16 de novembro, culmina neste domingo, às 17h, com a missa de encerramento celebrada pelo Monsenhor Nereudo Freire. Durante os dias de festividade, diversas missas foram presididas por sacerdotes convidados, entre eles Dom Paulo Jackson Nóbrega, arcebispo da Arquidiocese de Olinda e Recife; Dom Alcivan Tadeus Gomes, bispo auxiliar da Arquidiocese da Paraíba; Pe. Francisco Azevêdo, pároco da Igreja de Nossa Senhora de Lourdes, além de outros padres da Arquidiocese da Paraíba.
A 261ª edição da Romaria reafirmou sua importância como evento de fé e devoção, fortalecendo os laços espirituais da comunidade católica paraibana.
Jéssica Nascimento. Fotos: Iany Vitória, Fernando Pires, John Kennedy